Veel ondernemers dromen ervan om naar de VS te emigreren en daar een eigen bedrijf op te bouwen. Terwijl Green Cards moeilijk te verkrijgen zijn, biedt het E2-visum een realistische en relatief flexibele mogelijkheid om langdurig in de Verenigde Staten te wonen en te werken. Extra interessant: al met een investering vanaf ongeveer 100.000 US-dollar kan het E2-visum worden goedgekeurd, mits het bedrijfsplan overtuigt.
Dit artikel legt stap voor stap uit hoe het E2-visum werkt, welke voorwaarden gelden, welke business-ideeën kansrijk zijn en waar investeerders vooral op moeten letten.
Het E2-visum, officieel het Treaty Investor Visa, stelt burgers van landen met een handelsverdrag met de VS in staat om in de Verenigde Staten een eigen onderneming op te richten, te leiden en daar te wonen.
In tegenstelling tot een Green Card is het E2 geen immigratievisum, maar een niet-immigrantenverblijfsvisum dat is gebaseerd op ondernemerschap.
Voordelen:
Geen vastgestelde minimale investering: ook 100.000 $ kan voldoende zijn.
Onbeperkt verlengen zolang het bedrijf actief blijft.
Echtgenoot/echtgenote krijgt een werkvergunning.
Kinderen onder de 21 jaar mogen meereizen en naar school gaan.
Beperkingen:
Geen directe route naar een Green Card (behalve via aparte programma’s).
Het visum is gekoppeld aan de betreffende onderneming.
Het bedrijf moet duurzaam banen en economische meerwaarde creëren.
Om een E2-visum te krijgen, moeten zowel persoonlijke als zakelijke criteria worden vervuld.
De aanvrager is staatsburger van een land waarmee de VS een geldig “verdrag inzake handel en scheepvaart” heeft (bijv. Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk, Italië, Spanje, VK)
De investeerder bezit minimaal 50 % van de aandelen of vervult een leidinggevende rol.
Er is de intentie om na afloop van het visum terug te keren naar het thuisland.
De aanvrager moet de operationele leiding van het bedrijf op zich nemen of actief meewerken in het management.
Substantiële investering: het kapitaal moet in verhouding staan tot de totale kosten van het bedrijf. Voor de meeste businessconcepten ligt de drempel realistisch tussen 80.000 $ en 150.000 $.
“At risk”-investering: het kapitaal moet al zijn geïnvesteerd of onherroepelijk zijn vastgelegd.
Echte, commerciële onderneming: geen brievenbusfirma of inactieve holding.
Marginaliteitsregel: het bedrijf mag niet alleen dienen voor het levensonderhoud van de aanvrager; het moet bijdragen aan de Amerikaanse economie, idealiter met banen voor Amerikaanse burgers.
Veel aanvragers denken dat je miljoenen moet investeren om kans te maken; dat klopt niet. USCIS beoordeelt investeringen relatief ten opzichte van de eisen van de betreffende sector.
Kleine dienstverlenende of adviesbedrijven kunnen met 100.000 $ al substantiëel zijn.
Voor kapitaalintensievere sectoren (bijv. horeca of productie) zijn hogere bedragen gebruikelijk.
De beslissende vraag is: “Is de investering hoog genoeg om zakelijk succes realistisch te maken?”
Een strakke financiële planning met duidelijke besteding van middelen (inrichting, marketingbudget, werkkapitaal) maakt zelfs bij 100.000 $ een professionele indruk, mits het businessplan overtuigend is.
Het business-idee moet levensvatbaar, actief en winstgericht zijn. Hier zijn enkele veelbelovende modellen binnen een budget tot 100.000 $:
Franchiseonderneming
Ideaal als je een beproefd businessmodel zoekt. Veel franchises liggen tussen 70.000 $ en 120.000 $. Voorbeelden: schoonmaakservices, coffee shops, fitnessstudio’s of fastfood in het micro-franchise segment.
Consulting- en marketingdiensten
Advies voor Duits-Amerikaanse bedrijven, online marketing of IT-services vragen lage vaste kosten. Het grootste deel gaat naar bedrijfsmiddelen, kantoor, website en de eerste medewerkers.
Import/export-business
Duitse kwaliteitsproducten zijn in de VS gewild. Handelsbedrijven die inzetten op nicheproducten (machinecomponenten, technische textielen, natuurlijke cosmetica) hebben goede kansen.
E-commerce of Amazon FBA
Webshops met voorraad in de VS kunnen visumgeschikt zijn, zolang ze als zelfstandige geregistreerde onderneming met Amerikaanse aanwezigheid worden gerund.
Horeca- of foodtruckconcept
Een solide investering (truck, uitrusting, startkapitaal) kan ook E2-geschikt zijn. Vooral populair in Florida, Texas en Californië.
Gespecialiseerde diensten
Mobiele autodetailing, vastgoedbeheer, vertaaldiensten, accountmanagement of nicheservices; belangrijk is een aantoonbare Amerikaanse markt.
1. Voorbereiding (3-6 maanden)
Opstellen van een professioneel businessplan (Executive Summary, marktanalyse, financieel plan, personeelsstructuur).
Keuze en registratie van de ondernemingsvorm (meestal LLC of Corporation).
Investering doen: rekening openen, contracten sluiten, apparatuur kopen, boekingsbewijzen verzamelen.
Herkomst van het kapitaal aantonen (bankdocumenten, bewijs van erfenis of verkoop).
2. Documentatie (2-3 maanden)
Benodigde documenten:
Formulier DS-160
DS-156E (E-visa aanvulling)
Paspoort, pasfoto’s
Bewijzen van investering en oprichting van de onderneming
Financiële stukken en bankafschriften
Huurovereenkomst en facturen
Arbeids- en leverancierscontracten
Vertaalde en gewaarmerkte documenten
3. Indienen van de aanvraag (1-2 weken)
De aanvraag wordt ingediend bij het Amerikaanse consulaat. Na betaling van de visumkosten en het maken van een afspraak worden alle documenten ingeleverd.
4. Interview (2-4 weken wachttijd)
Bij het consulaat worden het businessplan, de achtergrond en toekomstplannen besproken. De aanvrager moet het businessplan goed beheersen en onderbouwde antwoorden kunnen geven over de investering.
5. Goedkeuring en inreis
Na een succesvolle beoordeling wordt het visum meestal voor 2 tot 5 jaar afgegeven. Bij binnenkomst in de VS ontvang je het formulier I‑94, dat de verblijfsstatus bevestigt.
Kostensoort | Bedrag (ongeveer) |
Bedrijfsinvestering | 100.000 $ |
Reserve werkkapitaal | 20.000-30.000 $ |
Visum- en consulaatskosten | 500-700 $ |
Juridische en advieskosten | 7.000-15.000 $ |
Vertalingen en notarisaties | 500-1.500 $ |
Totale kosten | 110.000-135.000 $ |
Tip: USCIS let meer op kapitaalrisico en daadwerkelijke uitvoering dan op absolute bedragen. Een slecht gedocumenteerde investering weegt minder zwaar dan een kleinere, maar degelijk opgebouwde structuur.
Onvolledig of zwak businessplan.
Te lage investering voor de betreffende sector.
Ontbrekende documentatie van de herkomst van het kapitaal.
“Marginale onderneming” zonder economische meerwaarde.
Pure vastgoedinvestering zonder actieve ondernemersrol.
Geen fysieke aanwezigheid in de VS.
Onrealistische omzet- of jobprognoses.
Belangrijk is dat u de aanvraag uiterlijk na de investering, maar vóór volledige operatie indient; te vroeg of te laat indienen kan problemen veroorzaken.
Het E2-visum kan onbeperkt worden verlengd. Doorslaggevend is dat de onderneming:
actief blijft,
banen behoudt,
winst maakt of groei laat zien.
Langetermijnopties:
Overstap naar de EB‑5 Green Card (vanaf 800.000 $ investering).
EB‑1A/EB‑1C voor uitzonderlijke ondernemers of managers.
Huwelijk met een Amerikaanse burger.
Door een werkgever gesponsorde verblijfsprogramma’s.
Veel E2-investeerders blijven jarenlang of zelfs decennialang in de VS via visumverlengingen.
Houders van een E2-visum worden vaak als belastingplichtig in de VS beschouwd als zij daar langer dan 183 dagen per jaar verblijven. Doorslaggevend is de Substantial Presence Test.
Belangrijke punten:
Belastingverdragen ter voorkoming van dubbele belasting beperken dubbele heffing.
De bedrijfsstructuur beïnvloedt de belastingdruk (LLC = pass-through, Corporation = afzonderlijke belastingplicht).
Boekhouding, belastingaangiften en sociale lasten moeten tijdig worden bijgehouden.
Aan te raden: een fiscalist met ervaring in beide landen.
Het leven in de VS biedt ondernemers veel kansen, maar ook enkele verschillen in het dagelijks leven.
Populaire staten voor E2-ondernemers:
Florida (gunstige belastingen, grote Duitstalige markt)
Texas (bloeiende economie, lage kosten van levensonderhoud)
Californië (veel vraag, maar duurder)
Nevada (geen inkomstenbelasting)
North Carolina (steeds populairder voor startups)
Belangrijke levensgebieden:
Zorgverzekering: privé regelen, meestal via Marketplace.
Rijbewijs: lokaal opnieuw aanvragen.
Kinderen: openbare of internationale scholen.
Krediet opbouwen: belangrijk voor latere groei van het bedrijf.
Netwerken: kamers van koophandel en expats in regio’s zoals Miami, Austin of Los Angeles.
Een klassiek voorbeeld is een ondernemer uit München die startte met een franchisebakkerij in Florida. Met een investering van circa 95.000 $ (inrichting, franchise fee en huurwaarborg) kreeg hij het E2-visum en heeft hij vandaag vijf lokale medewerkers in dienst.
Nog een voorbeeld: een Duitse marketingconsultant richtte in Austin, Texas, een digital agency op met 100.000 $ startkapitaal. Na twee jaar kon zij haar visum verlengen en heeft zij inmiddels drie Amerikaanse medewerkers.
Het E2-visum is een van de meest flexibele en kansrijke routes om als ondernemer naar de VS te emigreren, zeker met een investeringsbudget van rond de 100.000 dollar. Het geeft toegang tot een enorme markt, fiscale voordelen in veel staten en mogelijkheden voor langdurig verblijf.
Doorslaggevend zijn:
Een overtuigend businessplan,
Een transparant investeringsmodel,
Nette documentatie en realistische financiële planning.
Als u uw internationale structuur vanaf het begin juridisch waterdicht en zorgvuldig wilt opzetten en kostbare fouten wilt vermijden, plan dan nu een gratis adviesgesprek met ons.
Nee, het E2-visum leidt niet rechtstreeks tot een Green Card, omdat het een niet-immigrantenvisum is. E2-houders kunnen echter indirect overstappen via het EB-5 Investor Program (minstens 800.000 $ investering in projecten die banen creëren), EB-1A voor uitzonderlijke vaardigheden, EB-1C als manager of via werkgeverssponsoring (EB-2/EB-3). Family-based opties, zoals trouwen met een Amerikaanse burger, zijn ook mogelijk. De overstap gebeurt meestal via Adjustment of Status in de VS en duurt 1-3 jaar. Immigratieadvies is hierbij essentieel.
Het E2-visum wordt doorgaans voor 2-5 jaar afgegeven, vaak 5 jaar op basis van het Amerikaanse verdrag. Bij binnenkomst geeft het I-94-formulier in eerste instantie tot 2 jaar verblijf, dat via onbeperkte verlengingen (telkens 2 jaar) kan worden verlengd. Voorwaarde is een actief, succesvol bedrijf met economische bijdrage. Er is geen maximum, zolang aan de criteria wordt voldaan.
Het E2-visum bindt u strikt aan de onderneming waarin u hebt geïnvesteerd, waardoor van baan wisselen of ander werk verboden is. Het biedt geen permanente status en geen directe route naar een Green Card of staatsburgerschap, waardoor u afhankelijk bent van het succes van het bedrijf. Kinderen verliezen de status vanaf 21 jaar en hebben dan geen werkrecht, en bij langere verblijven geldt volledige Amerikaanse belastingplicht. Bij het sluiten van het bedrijf of bij afwijzing moet u de VS verlaten.
