De nombreux entrepreneurs rêvent d’émigrer aux États-Unis et d’y créer leur propre entreprise. Alors que les Green Cards sont difficiles à obtenir, le visa E2 offre une option réaliste et relativement flexible pour vivre et travailler durablement aux États-Unis. Particulièrement intéressant : avec un investissement d’environ 100 000 $ US, le visa E2 peut déjà être accordé, à condition que le business plan soit convaincant.
Cet article explique étape par étape comment fonctionne le visa E2, quelles conditions s’appliquent, quelles idées d’entreprise ont des chances de réussite et à quoi les investisseurs doivent porter une attention particulière.
Le visa E2, officiellement Treaty Investor Visa, permet aux citoyens de pays ayant un accord commercial avec les États-Unis de créer, diriger et exploiter leur propre entreprise aux États-Unis, et d’y résider.
Contrairement à une Green Card, l’E2 n’est pas un visa d’immigration, mais un visa de séjour non immigrant fondé sur l’entrepreneuriat.
Avantages :
Aucun montant minimal d’investissement fixé : 100 000 $ peuvent suffire.
Renouvellement illimité tant que l’entreprise reste active.
Le conjoint obtient une autorisation de travail.
Les enfants de moins de 21 ans peuvent accompagner et fréquenter l’école.
Restrictions :
Pas de voie directe vers la Green Card (sauf via des programmes distincts).
Le visa est lié à l’entreprise concernée.
L’activité doit créer durablement des emplois et une valeur ajoutée économique.
Pour obtenir un visa E2, des critères personnels et commerciaux doivent être remplis.
Le demandeur est citoyen d’un pays avec lequel les États-Unis ont un « traité de commerce et de navigation » valide (p. ex. Allemagne, Autriche, Suisse, France, Italie, Espagne, Royaume-Uni)
L’investisseur détient au moins 50 % des parts de l’entreprise ou occupe une fonction dirigeante.
Il existe une intention de retour dans le pays d’origine à l’expiration du visa.
Le demandeur doit assurer la direction opérationnelle de l’entreprise ou participer activement à sa gestion.
Investissement substantiel : le capital doit être proportionnel au coût total de l’activité. Pour la plupart des concepts, le seuil réaliste se situe entre 80 000 $ et 150 000 $.
Investissement « at risk » : le capital doit déjà être investi ou irrévocablement engagé.
Entreprise réelle et commerciale : pas de société boîte aux lettres ni de holding inactive.
Règle de marginalité : l’entreprise ne doit pas servir uniquement à subvenir aux besoins du demandeur ; elle doit contribuer à l’économie américaine, idéalement en créant des emplois pour des citoyens américains.
Beaucoup de demandeurs pensent qu’il faut investir des millions pour avoir une chance ; ce n’est pas vrai. L’USCIS évalue les investissements au regard des exigences propres à chaque secteur.
De petites entreprises de services ou de conseil peuvent déjà constituer un investissement substantiel avec 100 000 $.
Pour des secteurs plus capitalistiques (p. ex. restauration ou production), des montants plus élevés sont courants.
La question décisive est : « L’investissement est-il suffisamment élevé pour rendre la réussite de l’entreprise plausible ? »
Une planification financière rigoureuse avec une affectation claire des fonds (équipement, budget marketing, fonds de roulement) donne une impression professionnelle même avec 100 000 $, à condition que le business plan soit solide.
L’idée doit être viable, active et orientée vers le profit. Voici quelques modèles prometteurs dans une enveloppe allant jusqu’à 100 000 $ :
Entreprise en franchise
Idéal si l’on recherche un modèle éprouvé. De nombreuses franchises se situent entre 70 000 $ et 120 000 $. Exemples : services de nettoyage, coffee shops, salles de sport ou restauration rapide dans le segment micro-franchise.
Conseil et services marketing
Le conseil aux entreprises germano-américaines, le marketing en ligne ou les services IT demandent peu de charges fixes. La majeure partie du budget va aux moyens d’exploitation, au bureau, au site web et aux premiers employés.
Import/export
Les produits allemands de qualité sont recherchés aux États-Unis. Les sociétés de négoce axées sur des produits spécialisés (composants de machines, textiles techniques, cosmétique naturelle) ont de bonnes chances.
E-commerce ou Amazon FBA
Des boutiques en ligne avec stock aux États-Unis peuvent être compatibles avec le visa, à condition d’être exploitées comme une société enregistrée indépendante avec une présence sur le sol américain.
Restauration ou concept de food-truck
Un investissement solide (camion, équipement, capital de démarrage) peut aussi convenir à l’E2. Particulièrement populaire en Floride, au Texas et en Californie.
Services spécialisés
Nettoyage auto mobile, gestion immobilière, services de traduction, account management ou services de niche ; l’important est l’existence démontrable d’un marché américain.
1. Préparation (3–6 mois)
Rédaction d’un business plan professionnel (executive summary, analyse de marché, plan financier, structure du personnel).
Choix et enregistrement de la forme juridique (souvent LLC ou Corporation).
Réaliser l’investissement : ouverture de compte, signature de contrats, achat d’équipement, justificatifs de paiement/réservation.
Prouver l’origine des fonds (documents bancaires, preuves d’héritage ou de vente).
2. Dossier (2–3 mois)
Pièces nécessaires :
Formulaire DS-160
DS-156E (complément visa E)
Passeport, photos d’identité
Justificatifs d’investissement et de création de l’entreprise
Documents financiers et relevés de compte
Bail et factures
Contrats de travail et contrats fournisseurs
Documents traduits et certifiés
3. Dépôt de la demande (1–2 semaines)
La demande se fait auprès du consulat des États-Unis. Après paiement des frais de visa et prise de rendez-vous, l’ensemble des documents est déposé.
4. Entretien (2–4 semaines d’attente)
Au consulat, le business plan, le parcours et les projets d’avenir sont discutés. Le demandeur doit maîtriser son business plan et fournir des réponses cohérentes sur l’investissement.
5. Approbation et entrée sur le territoire
Après examen favorable, le visa est généralement délivré pour 2 à 5 ans. À l’entrée aux États-Unis, vous recevez le formulaire I‑94, qui confirme le statut de séjour.
Type de coût | Montant (env.) |
Investissement dans l’entreprise | 100 000 $ |
Réserve de fonds de roulement | 20 000–30 000 $ |
Frais de visa et de consulat | 500–700 $ |
Frais juridiques et de conseil | 7 000–15 000 $ |
Traductions et notarisation | 500–1 500 $ |
Coût total | 110 000–135 000 $ |
Conseil : l’USCIS accorde plus d’importance au risque du capital et à la mise en œuvre qu’aux montants absolus. Un investissement mal documenté vaut moins qu’une structure plus petite mais solidement étayée.
Business plan incomplet ou peu convaincant.
Investissement trop faible pour le secteur concerné.
Absence de documentation sur l’origine des fonds.
« Entreprise marginale » sans valeur ajoutée économique.
Investissement immobilier pur sans rôle entrepreneurial actif.
Aucune présence physique aux États-Unis.
Prévisions de chiffre d’affaires ou d’emplois irréalistes.
Il est important de déposer la demande au plus tard après l’investissement, mais avant l’exploitation à plein régime ; un dépôt trop précoce ou trop tardif peut poser problème.
Le visa E2 peut être renouvelé indéfiniment. L’essentiel est que l’entreprise :
reste active,
maintienne des emplois,
génère des bénéfices ou affiche une croissance.
Options à long terme :
Passage à la Green Card EB‑5 (à partir de 800 000 $ d’investissement).
EB‑1A/EB‑1C pour entrepreneurs ou managers d’exception.
Mariage avec un citoyen américain.
Programmes de séjour sponsorisés par un employeur.
De nombreux investisseurs E2 restent aux États-Unis pendant des années, voire des décennies, grâce aux renouvellements.
Les titulaires d’un visa E2 sont souvent considérés comme imposables aux États-Unis s’ils y passent plus de 183 jours par an. Le critère déterminant est le Substantial Presence Test.
Points importants :
Les conventions fiscales évitent la double imposition.
La structure de l’entreprise influence la charge fiscale (LLC = pass-through, Corporation = imposition propre).
Comptabilité, déclarations fiscales et cotisations sociales doivent être tenues à jour dans les délais.
Recommandé : un conseiller fiscal ayant de l’expérience dans les deux pays.
La vie aux États-Unis offre de nombreuses opportunités aux entrepreneurs, mais comporte aussi des différences au quotidien.
États populaires pour les entrepreneurs E2 :
Floride (fiscalité avantageuse, important marché germanophone)
Texas (économie en plein essor, coût de la vie plus bas)
Californie (forte demande, mais plus cher)
Nevada (pas d’impôt sur le revenu)
Caroline du Nord (de plus en plus prisée pour les startups)
Domaines de vie importants :
Assurance santé : à organiser de manière privée, souvent via la Marketplace.
Permis de conduire : à redemander localement.
Enfants : écoles publiques ou internationales.
Construction du crédit : importante pour la croissance future de l’activité.
Networking : chambres de commerce et expatriés dans des régions comme Miami, Austin ou Los Angeles.
Un exemple classique est celui d’un entrepreneur munichois qui a démarré avec une boulangerie franchisée en Floride. Avec un investissement d’environ 95 000 $ (équipement, frais de franchise et dépôt de garantie du bail), il a obtenu le visa E2 et emploie aujourd’hui cinq salariés locaux.
Autre exemple : une consultante allemande en marketing a créé à Austin (Texas) une agence digitale avec 100 000 $ de capital de départ ; après deux ans, elle a pu renouveler son visa et emploie désormais trois salariés américains.
Le visa E2 est l’une des voies les plus flexibles et les plus prometteuses pour émigrer aux États-Unis en tant qu’entrepreneur, en particulier avec un budget d’investissement d’environ 100 000 dollars. Il ouvre l’accès à un marché immense, à des avantages fiscaux dans de nombreux États et à des possibilités de séjour de long terme.
Les éléments déterminants :
Un business plan convaincant,
Un modèle d’investissement transparent,
Une documentation rigoureuse et une planification financière réaliste.
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Non, le visa E2 ne mène pas directement à la Green Card, car il s’agit d’un visa non immigrant. Les titulaires d’un E2 peuvent toutefois basculer indirectement via le programme investisseur EB-5 (au moins 800 000 $ investis dans des projets créateurs d’emplois), l’EB-1A pour capacités exceptionnelles, l’EB-1C en tant que manager, ou via un sponsoring d’employeur (EB-2/EB-3). Des options familiales, comme le mariage avec un citoyen américain, sont également possibles. Le changement se fait le plus souvent par adjustment of status aux États-Unis et dure 1 à 3 ans. Un conseil en immigration est indispensable.
Le visa E2 est généralement délivré pour 2 à 5 ans, souvent 5 ans conformément aux accords avec les États-Unis. À l’entrée, le formulaire I-94 accorde d’abord jusqu’à 2 ans de séjour, prolongeable par des renouvellements illimités (2 ans à chaque fois). La condition est d’avoir une entreprise active et prospère contribuant à l’économie. Il n’y a pas de limite maximale tant que les critères sont respectés.
Le visa E2 vous lie strictement à l’entreprise dans laquelle vous avez investi : changer d’emploi ou exercer un autre travail est interdit. Il n’offre pas de statut permanent ni de voie directe vers la Green Card ou la citoyenneté, ce qui vous rend dépendant de la réussite de l’activité. Les enfants perdent le statut à 21 ans sans droit au travail, et une imposition américaine complète peut s’appliquer en cas de séjours prolongés. En cas de fermeture de l’entreprise ou de refus, vous devez quitter les États-Unis.
